Несовершенная конструкция приводит к катастрофе берушей 3M

На этой неделе в новостях упоминается компания 3M Corp., урегулировавшая крупный судебный процесс, и на этот раз речь идет не о PFAS.

Компания из Мейплвуда, штат Миннесота, 28 августа согласилась выплатить 6,01 миллиарда долларов для урегулирования сотен тысяч исков, поданных ветеранами вооруженных сил, которые заявили, что беруши не защищают их от потери слуха.

Американские военные использовали беруши CAEv2 — сокращение от Combat Arms version 2 — в ходе тренировок и боевых действий в 2003–2015 годах, в том числе в Афганистане и Ираке.

Последние несколько дней я рылся в кроличьей норе в этой истории, пытаясь узнать подробности для читателей Plastics News. Вкратце, это не недостаток пластиковых материалов. Проблема заключалась в том, что конструкция просто не работала и не была должным образом протестирована.

Беруши были впервые разработаны и проданы Aearo Technologies Inc., компанией из Индианаполиса, которую 3M купила за 1,2 миллиарда долларов в 2007 году. Ключевыми частями этой сделки были инновационные беруши CAEv2 и выгодный контракт на их продажу Пентагону.

CAEv2 — это не простой пенопластовый цилиндр, какой вы видите в заводских цехах. Это двусторонняя вилка, одна сторона которой предназначена для пропускания низкоуровневых шумов, например команд офицера, и блокирования более громких звуков. Конструкция вилки включала небольшой внутренний фильтр и гибкие фланцы, которые адаптируются к форме уха и изолируют шум.

Но история начала разваливаться, когда конкурент, Moldex-Metric Inc., решил выйти на рынок в 2011 году с конкурирующим продуктом под названием BattlePlugs. За этим последовали обычные судебные иски о нарушении патентных прав, поскольку обе компании боролись за выгоду.

Но что было неожиданным, так это то, что в 2014 году в процессе поиска этих костюмов Moldex обнаружила внутренний отчет Aearo за 2000 год, в котором выяснилось, что один конец двусторонних беруш CAE был слишком коротким и что геометрия ушного канала некоторых пользователей отверстия иногда не позволяли достаточно глубоко вставить заглушки.

Moldex подала иск против 3M, который был урегулирован на сумму $9,1 млн в 2018 году. Доля Moldex составляла $1,9 млн.

Затем в 2022 году Aearo подала заявление о банкротстве, но это не остановило судебные иски. Мировое соглашение, объявленное на этой неделе, охватывает около 260 000 исков, поданных нынешними и бывшими военнослужащими США. Наблюдатели называют это одним из крупнейших деликтов в истории США.

Это вторая крупная серия исков, урегулированных 3M в этом году. В июне компания согласилась выплатить до 12,5 миллиардов долларов для урегулирования исков об очистке питьевой воды от ПФАС.

Современная индустрия пластмасс возникла только в 1907 году, так что это, должно быть, опечатка, верно? Неправильный!

В этом году исполняется 175 лет компании Farrel Pomini, расположенной в Ансонии, штат Коннектикут, которая была основана в 1848 году как литейное производство и производитель оборудования Алмоном Фаррелом и его сыном Франклином.

Компания во многом обязана резиновой промышленности. В 1916 году инженер Фаррела Фернли Х. Банбери разработал миксер Банбери, который произвел революцию в переработке резины.

Большой прорыв в производстве пластмасс произошел в 1963 году, когда компания представила смеситель непрерывного действия Farrel. Разделив смешивание и экструзию полимеров, машина обеспечила получение высококачественного полимера с меньшими затратами, чем конкурирующие технологии.

Чтобы отпраздновать 175-летие компании, а также 60-летие смесителя непрерывного действия, Фаррел Помини планирует провести мероприятие для сотрудников и пенсионеров в штаб-квартире компании в Ансонии 28 сентября.

На этой неделе я получил сообщение от Gefran Inc. из Норт-Андовера, штат Массачусетс, которое напомнило мне, что День производства быстро приближается. Если вы еще не начали планировать, время еще есть!

Gefran, производитель датчиков, средств управления питанием и технологическими процессами, а также других промышленных компонентов, проведет свое первое мероприятие «День производства» для студентов в октябре на своем заводе в Массачусетсе.

Работая в партнерстве с Секцией Общества инженеров по пластмассам Восточной Новой Англии (ENESPE) и студенческим клубом Общества инженеров по пластмассам, связанным с факультетом инженерии пластмасс Лоуэлла Массачусетского университета, Гефран примет студентов и аспирантов на экскурсию в октябре. 6. Они узнают об операциях, бережливом производстве и технических продажах, а также расскажут о карьере и технологиях.